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昭和１９年１１月以降 マリアナ基地からの本土空襲が本格化すると、高空を高速で来襲する"超空の要塞"Ｂ－２９への有効な対抗策を持たなかった陸軍防空戦隊は、武装・防弾鋼鈑などを撤去した軽量機によって"空対空 体当り"を目指す震天隊（震天制空隊）を各戦隊ごとに編成し、壮絶な邀撃戦を開始します。

三式戦「飛燕」装備の飛行第２４４戦隊（調布）は陸軍最若年戦隊長 小林照彦大尉指揮のもと、隊長以下全機特攻ともいえる鬼気迫る対Ｂ－２９戦闘を展開。防空戦隊最多の計１８回におよぶＢ－２９への体当り（うち戦死７名）を記録し、本土防空の一翼を担って終戦まで戦い続けた同戦隊は、「小林防空戦隊」「つばくろ部隊」としてその勇名をとどろかせました。

【 液冷式戦闘機・三式戦「飛燕」苦難の足跡 】

←　 「はがくれ隊」隊員と小林戦隊長

一応、左から
吉田竹雄曹長、中野松美軍曹、小林戦隊長、
四宮徹中尉、板垣政雄伍長 という想定です。

機体イラストは小林戦隊長乗機のひとつとして知られる「飛燕」１型丙 3295号機で、同機は戦隊長自らの（！）体当たり攻撃によって失われています（本人は落下傘降下で生還）。

赤い尾翼は体当り専門隊にのみ適用される決まりだったようですが、闘志旺盛な小林戦隊長の強い要望により戦隊長編隊にも塗られることとなりました。本部隊の士気高揚を図ったものと思われますが、何よりも自分自身を鼓舞する狙いがあったのではないでしょうか。

▲ 小林戦隊長乗機「飛燕」１型丙 3295号機
昭和２０年１月下旬の撮影とされる同機は、１月２７日の体当たり攻撃によって失われました。この日、小林戦隊長は富士山上空１万ｍでB-29に体当たりを敢行、撃墜ののち落下傘降下で生還しています。

しかし・・・着任直後「戦闘機は空中指揮が本来だ。俺に続け！」と訓示を発するや、若い戦隊長の闘志と率先実行の行動力は隊内の士気を大いに鼓舞しました。終戦まで常に先頭に立って２４４戦隊を指揮し、計１８回におよぶ体当り攻撃を含めＢ－２９撃墜破１６０機以上という部隊戦果を挙げるとともに、個人でも体当たり撃墜１機を含めて公認１２機撃墜（Ｂ－２９ １０機、Ｆ６Ｆ ２機）のエースとなっています。

（左）244戦隊着任間もない頃の小林大尉

積極果敢な闘志と率先した行動力で戦隊を引っ張っりました。「言葉が少なく、行動で示す人」との人物評も伝わっています。

戦後は三等空佐（旧少佐）として航空自衛隊に入隊、昭和３２年６月４日浜松基地の航空事故により殉職されました（合掌）

２日後の１２月５日、陸軍防衛総司令部は「第１０飛行師団」（東部軍管区防空）各戦隊の体当たり部隊を「震天隊（震天制空隊）」と命名する旨発表します。

■ 構図は、四宮中尉の体当たり を想像で描いています。渡辺洋二著『液冷戦闘機 飛燕』によれば、B29前方より突進した中尉は衝突寸前で右に捻り、自機左翼で敵機の右翼外側エンジン切り裂いたとのことです。

■ この時の四宮中尉乗機は、主翼の２０ミリ砲２門を撤去して軽量化した「飛燕」１型丙と思われます。「はがくれ隊」の特徴である赤い尾翼と隊員名頭文字のカタカナ白色表記（ 四宮中尉＝「シ」）などの機体ディティールは、『オスプレイ軍用機シリーズ』 『世界の傑作機』などの塗装図を参考に描きました。

◂ 四 宮 機 を 示 す シ

■ Ｂ－２９のディティールデザインは、
１２月３日東京空襲への参加が記録されている
第２１爆撃兵団 第７３爆撃航空団 第４９８爆撃航空群
（ＸＸＩＢＣ / ７３ＢＷ / ４９８ＢＧ）所属機のマーキング資料などを参考に描いています。尾翼に描かれた記号の示す意味は以下の通りですが、機体番号「10」は作者の想像であり根拠はありません。

　　Ｔ　（グループレター）・・・４９８ ＢＧ
　　□　（ウィングマーク）・・・・７３ ＢＷ
　　10　（機体番号）

小林戦隊長の総撃墜機数「１２機」（Ｂ－２９：１０機、Ｆ６Ｆ：２機）を表現する意味で、実際に戦隊長機に描かれていた「撃墜マーク」を使ったオリジナルマーキングを制作いたしました。大型機１０機はすべてＢ－２９撃墜を表わし、飛燕のシルエットがクロスした右上の１機は昭和２０年１月２７日の体当り撃墜を意味しています。

（右） 昭和２０年２月、「飛燕」１型丁の操縦席でカメラにおさまる小林戦隊長 　　胴体に描かれたスコアマーク下段に１月２７日の体当たり撃墜戦果が見える。