１発必中！「９９艦爆」Ｔシャツ

人機一体、一発必中！９９艦爆Ｔシャツ

雷撃・水平爆撃の「９７艦攻」とともに、対米英戦緒戦における海軍機動部隊の進撃を支えた急降下爆撃機「９９艦爆」（愛知９９式艦上爆撃機）のイメージＴシャツです。最も“９９艦爆らしい姿”である、２５０ｋｇ爆弾投下の瞬間をデザインいたしました。機体モチーフは、真珠湾作戦・第１次攻撃隊 / 急降下爆撃隊指揮官、“艦爆の親分”こと高橋赫一（たかはしかくいち）少佐機を参考に描いております。

栄光と悲劇の急降下爆撃隊

昭和14年末に制式採用された「愛知９９式艦上爆撃機」は、中国大陸の「14空」「12空」に配備されて要地攻撃に活躍し、対米英戦勃発後は、真珠湾作戦、南方攻略作戦、インド洋作戦で大きな戦果を挙げました。

特筆すべきはインド洋作戦における活躍で、５空母（赤城、蒼龍、飛龍、翔鶴、瑞鶴）の艦爆隊は昭和１７年４月５日及び９日の攻撃によって英空母１隻、重巡２隻、駆逐艦１隻ほかを短時間の内に撃沈したのですが、２日間の全隊平均命中率８２％（１３７発中１１３発命中）というハイスコアを上げたのでした。
これは航行艦艇への急降下爆撃の命中率としては戦史に例を見ない空前絶後の数字です。天候に恵まれ、敵戦闘機なしの好条件下であったとはいうものの、当時の搭乗員達の“ 神業的錬度 ”を示すものであり、同時に急降下爆撃機としての「９９艦爆」の優秀性を示したものと言えましょう。

▲ 真珠湾作戦時、「加賀」を発艦する第2次攻撃隊の９９艦爆

その後、珊瑚海海戦、ミッドウェイ海戦、アリューシャン作戦、南太平洋海戦、そしてソロモン・ニューギニア消耗戦と９９艦爆隊の奮戦は続きますが、後継機「彗星」の開発が遅れる中、敵戦闘機の性能向上による制空権の喪失や敵艦船の防空能力強化などによってその消耗率は急激に増大し、搭乗員達から「９９棺桶」と揶揄されるようになったのは有名な逸話です。

９９艦爆隊最後の“ 正規戦闘 ”の舞台は昭和１９年１０月以降の「比島決戦」でしたが、１０月末からは特攻機として出撃を繰り返し、１１月１日、最後の６機（至誠隊、神兵隊、天兵隊）の出撃をもって比島における９９艦爆の可動機はゼロとなったのでした。大東亜戦争期間を通して、実戦部隊（特攻を除く）の９９艦爆搭乗員の戦死率は実に95％を超え、昭和20年4月の沖縄戦以降は約１３０機が特攻機として飛び立っていきました（合掌）

◀ 前面デザイン解説

ダイブブレーキ開！２５０㌔爆弾投下の瞬間をデザイン

９９艦爆の基本的攻撃法は、上昇限度の高度８０００から緩降下で目標に接近し、高度２０００あたりから４５～７０度の急降下に入り、高度５００～６００で爆弾投下、急激引き起こしで機体を水平に戻し地表スレスレに避退するというもので、投弾タイミングを誤れば地面に激突する危険性がありました。
従って照準機を睨みながら機を操る操縦員と高度を読み上げる偵察（電信）員との絶妙な呼吸が要求されたと言われます。

■ 機体モチーフ は、「真珠湾作戦」第１次攻撃隊 / 急降下爆撃隊指揮官、高橋赫一少佐機（空母翔鶴、偵察電信：小泉精三中尉）機番号「E I -２３８」を参考にいたしました。

■ 背景の漢数字「九九」 には、ほぼ百発百中（９９％）という意味も込めさせていただきました。

背面ワンポイントデザイン解説 ▶

ソロモンで撃墜された「２空」所属の９９艦爆 / 機番号「Ｑ-218号」の機体プレート写真（『世界の傑作機９９式艦上爆撃機』掲載）を参考に、書体・枠線など出来る限り忠実に再現しました。記載数字はオリジナルで、意味は以下の通りです。

■ 製造番号「愛知第１５１３號」
９９艦爆の総生産機数１５１２に「１」をプラスして１５１３としました。架空の最終製造番号（？）です。

■ 製造年月日「７２－２－１９」
当Ｔシャツの発売日、２０１２年２月１９日を「皇紀表示」にいたしました。（皇紀２６７２年２月１９日）
※ 昭和15年＝皇紀2600年。日本軍機の製造年月日表示には「皇紀表示」が常用されていたようです。