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帝都防空の要「３０２空」　その（２）　　2014/10/19

302空概説、2回目は沖縄戦勃発から終戦までを追います。

帝都防空の要「海軍第３０２航空隊」（さんまるふた）　その（２）

■ 沖縄戦勃発、相次ぐ九州への派遣

４月、沖縄戦勃発とともに菊水特攻作戦が始まると、同作戦援護のため関東防空専任の３０２空に対しても相次いで派遣命令が下ります。まず４月上旬～中旬にかけて零戦１個分隊が笠ノ原へ派遣されて南西諸島方面制空に従事、次いで九州全域の航空基地へ集中爆撃を開始したＢ-２９群に対抗するため、４月下旬～５月中旬にかけて雷電１９機が鹿屋基地へ進出します。Ｂ-２９邀撃に有効とされた雷電は３３２空、３５２空からも派遣され、集成雷電隊「竜巻部隊」を名乗りました。竜巻部隊はエンジン不調に悩まされながらも健闘し、Ｐ-５１がほとんど現れなかった幸運も奏功してＢ-２９撃墜確実８機（ほぼ確実４機含む）、撃破４６機を報告していますが、３０２空雷電隊はその半数を超えるＢ-２９撃墜確実５機（不確実２含む）、撃破３１機を報告して気を吐きました。

【 左 】 笹沢等一飛曹（甲飛１１期） ３０２空雷電隊・鹿屋派遣隊の中でも出色の活躍を見せたのが笹沢一飛曹でした。まず４月２８日に鹿屋上空でＢ-２９を１機撃墜の後、さらに撃墜確実１機を追加、そして翌２９日にも３機に白煙を曳かせて撃破３を追加しています。 左の画像は終戦間際の７月に上映された最後の「日本ニュース」の一コマで、笹沢一飛曹が空戦方法を質問している場面です。※ この後に赤松貞明中尉の空戦指導が収録されています。 ＮＨＫアーカイブス「日本ニュース 第254号」海の荒鷲「雷電」戦闘機隊

■ 必死の防戦も空しく

一方、帝都防空では５月２４未明および２５～２６日深夜にかけての夜間迎撃で大戦果が挙がりました。東京西部地区を襲ったＢ-２９延べ１０００機に対して陸海軍防空戦隊は全力で邀撃、３０２空夜戦隊（月光、銀河、彗星夜戦、零夜戦）が撃墜２４機、撃破１４機を報告したのです。しかし、必死の反撃にもかかわらず東京はほぼ全域が焼野原と化すこととなりました。この３日に渡る作戦で実に４０機以上のＢ-２９を喪失した米軍でしたが、その後も５月末～６月中旬にかけて主要都市への空襲は続き、横浜、大阪、神戸が相次いで灰塵に帰していきます。

【 左 】 中芳光上飛曹（丙飛４期） 零式水上観測機（ゼロカン）操縦者として熾烈なソロモン航空戦を戦い抜いた中上飛曹は、経験に裏打ちされた空戦技術と不屈の闘志を併せ持った強者でした。本土帰還後は陸上機に転科して直ぐに彗星を乗りこなし、「３０２空」彗星夜戦隊トップの戦果を上げるとともに下士官搭乗員の要として精神的支柱の役割も果たしています。常にコンビを組んだ偵察員・金沢久雄中尉（飛行予備学生１３期）との「中－金沢ペア」の活躍は有名で、昭和２０年２月１０日の彗星１２戊型によるＢ-２９初撃墜を皮切りに、終戦までの累計戦果はＢ-２９撃墜５機、撃破４機に達し、３０２空でも３本の指に入る功績を上げました。

■ 最後の戦い ～ 終戦

沖縄特攻に“最後の一撃”を託した海軍でしたが米軍に大損害を与えるには至らず、沖縄戦終盤以降は本土決戦に備えた戦力温存体勢へと移行します。３０２空でも出撃は極度に制限され、小松、前橋などへの戦力分散温存が進められました。ところが、原爆投下、ソ連参戦と急速に悪化する戦況下において、大本営海軍部は戦力温存から機動部隊攻撃へと方針を変更、東北～関東沖の敵機動部隊への特攻攻撃を命じます。３０２空には通常攻撃による夜間爆撃が下令され、８月１３日夜、月光、銀河、彗星約２０機が８００㌔および２５０㌔爆弾を抱いて関東沖の敵機動部隊に向かいましたが、目標を発見できずに３機が未帰還となりました。

帝都防空を自負する３０２空搭乗員たちの戦意は最後まで衰えず、終戦日の８月１５日午前、森岡寛（ゆたか）大尉指揮の零夜戦８機と別働の雷電４機が神奈川県上空でＦ６Ｆ群と交戦して撃墜１機を記録（未帰還３機）、これが最後の空戦となりました。

【 左 】 森岡寛（ゆたか）大尉（海兵７０期） 艦爆操縦員（宇佐空）から戦闘機に転科した森岡大尉が３０２空に着任したのは昭和１９年４月でした。厳しい戦闘機訓練を経て零夜戦隊分隊士となった大尉は昭和１９年１１月５日の初空戦で偵察型Ｂ-２９「Ｆ-１３」に一連射を加え、３０２空で初めて「Ｆ-１３」に攻撃を加えた操縦者となります。しかし翌昭和２０年１月２３日、豊橋上空のＢ-２９邀撃戦で左手のひらを吹き飛ばされる重傷を負ってしまいます。片手操縦で陸軍飛行場に不時着した大尉は病院で左手首より下を切断されますが、傷口の完治しないうちに厚木基地へと戻り、３０２空残留を訴えました。２月末、小園指令の計らいで異例の零夜戦分隊地上指揮官（分隊長）として３０２空に残留することとなった大尉は左手に義手を付けて再起を目指し、わずか２ヵ月後の４月２３日、義手での零戦操縦を成功させて執念の返り咲きを果たします。義手の空中指揮官として復帰した大尉の活躍は凄まじく、終戦までの約４ヶ月間のあいだに撃墜２機（Ｐ-５１、Ｆ６Ｆ）、協同撃墜１機（カタリナ飛行艇）、撃破２機（Ｂ-２９、ＰＢ４Ｙ）を報告しました。８月１５日、玉音放送の約１時間前に森岡大尉が藤沢上空で上げたＦ６Ｆ撃墜１機は ３０２空最後の戦果として記録されています。

■ 小園司令、徹底抗戦を叫ぶ

玉音放送直後、降伏を断固拒否する小園指令は厚木航空部隊の「独立」を宣言、陸海軍全部隊に徹底抗戦を呼びかけました。俗に言う「厚木航空隊事件」の勃発です。天皇陛下のご意向を受けた海軍上層部による説得が繰り返されましたが、結局大佐は強制連行・病院監禁となり、事態は約１週間で収束することとなりました。厚木から離陸・脱出して最後まで抵抗した零戦・彗星・彩雲など３２機の搭乗員たちもほどなく原隊に戻されています。

※ １０月に行われた海軍最後の軍法会議において、小園大佐には無期禁錮刑が言い渡されます。７年後の１９５２年、平和条約発効とともに大赦令によって赦免・釈放となり、故郷・鹿児島で農業を営みながら余生を過ごしました。１９６０年１１月２５日、脳溢血にて死去（享年５８）

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３０２空の累計戦果は撃墜破１５０機以上と伝えられ、
その奮戦は陸海軍防空戦闘機部隊の中でも特筆されるものであったと言えるでしょう。