零戦Tシャツ、ミリタリーデザインTシャツ専門店のOsabetty's

１９４２年（昭和１７年）８月７日、米軍のガダルカナル島上陸をキッカケに始まったソロモン諸島をめぐる海空戦は日本海軍に大打撃を与え、ミッドウェイ海戦と並ぶ大東亜戦争の転換点（ターニングポイント）となりました。今回のデザインテーマは、ブーゲンビル島南端沖・ショートランド島基地を拠点に、ソロモン消耗戦を支援し続けた水上機部隊「Ｒ方面航空部隊」です。（ ※ 「Ｒ」はラバウルの意味 ）

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昭和１７年９月、初期南方作戦に活躍した水上機母艦群の搭載飛行機隊を中心に編成された同部隊の主戦力は、零式水上偵察機（三座）、零式水上観測機（二座）、九五式水上偵察機（二座）および零戦にフロートを付けた新鋭・二式水上戦闘機で、水上機ならではの機動性を活かした作戦全般に渡る側面支援が期待されました。

ガ島争奪戦から撤退に至るまで、日課とも言える輸送船往復掩護、ショートランドおよびブイン基地防空と出入り艦船の対潜哨戒、ソロモン海域の長距離偵察に加え、主力航空部隊のガ島攻撃にもたびたび参加し、さらには水上機隊単独での夜間爆撃反復や魚雷艇掃討作戦など・・・ 主力部隊を補完すべく、消耗と補充を重ねながらの任務は激烈かつ多岐にわたりました。この間に生起した敵戦闘機との空戦により多数の搭乗員・機体が失われますが、二式水戦、零式水上観測機による撃墜もまた多数報告されています。

ガ島撤退後、主戦場が急速に中部ソロモンへと移るなか、昭和１８年４月「Ｒ方面航空部隊」は解散となりますが、その後も「９５８空」「９３８空」などに改称した水上機部隊の無謀ともいえる第一線投入は続行され、さらに多くの搭乗員たちがソロモン海に散っていきました（合掌）

「Ｒ方面航空部隊」の本拠地 ショートランド水上機基地の情景を写真などを参考に想像で描いています。

ショートランドのイメージばやはり“連なる椰子の木”ですので、少ない色数で如何に表現するかが最大課題でしたが・・・どうにか雰囲気は出せたかと思います。

■ 零観（ゼロカン）２機はいずれも
　　特設航空機母艦「國川丸」所属機（機番号Ｌ－２- ）
昭和18年1～2月頃、 R方面航空部隊の母艦機尾翼記号はLで、L-1が神川丸、L-2が國川丸所属機です。

昭和１８年１月５日ブイン上空邀撃戦
零観隊、Ｐ－３８撃墜２機を報告

昭和１８年１月５日のブイン上空邀撃戦を想像で描いています。零観の優れた旋回性能を表現するため、あえて背面状態をデザインしてみました。

戦闘詳報（※） に依れば、同日午後ブイン上空に侵入した米戦爆連合（Ｂ－１７、Ｐ－３８）に対し、ショートランド基地を離水した「Ｒ方面航空部隊」零観８機、二式水戦２機は果敢な空戦を展開、零観隊はＰ－３８撃墜２機、水戦隊も零観との共同撃墜１機を含むＰ－３８撃墜２機を報告しています。同空戦ではブイン基地の２０４空 零戦隊（６機）もＰ－３８撃墜確実１機を報告しており、零観、二式水戦、零戦、Ｐ－３８が交錯する乱戦だったようです。日本側は零観１機が不時着水、二式水戦１機が撃墜されましたが搭乗員の損失は皆無、２０４空零戦隊も全機被害無しで帰着しています。（ 米側情報ではＰ－３８喪失２機、零観２機撃墜が報告されています。 ）

■ 零観のモチーフは、同空戦参加８機中６機を占めた特設水上機母艦「國川丸」所属機（機番号Ｌ－２－　）です。
■ Ｐ－３８ のモチーフは当日来襲した可能性が高いガダルカナル基地・第３３９戦闘飛行隊（３３９ＦＳ）を想定しましたが・・・同隊機マーキングが地味なため、特徴は表現できておりません（無念）
■ 右側を降下する機影は二式水戦ですが
　　<(_ _)> 左右の翼端フロートを描き忘れてしまいました！申し訳ございません <(_ _)>
■ 眼下の島嶼 はブーゲンビル島南端沖の島々で、ブイン上空・高度約１３００ｍからの Google Earth 画像を参考に描いています。ショートランド周辺の地理を示すため、あえて島名を表記しました。

■ 製造番号 「三菱第１３４７號」
　　三菱における零観製造総機数３４６機にプラス１して架空の製造番号としました。
　　頭の「１」はダミーです。

■ 製造年月日 「７４－３－　」
　　本Ｔシャツの発売時期（２０１４年３月）を皇紀表示に変換しました。
　　皇紀２６７４年３月を意味しています。