栄光と悲劇の中攻隊

■ 開発　三菱「一式陸上攻撃機」（Ｇ４Ｍ）は、日本海軍独特の「中攻」（中型攻撃機）構想より生まれた「九六式陸上攻撃機」の後継機として昭和16年4月に制式採用され、零戦とともに対米戦の切り札として大いに期待されました。その特徴は、雷撃・爆撃に適応する運動性能、高速度、重武装といったい攻撃能力と 5000キロに及ぶ驚異的な航続力にあり、三菱技術陣はこれら相反する機能を実現するために空力特性に優れた太い葉巻型胴体と主翼内インテグラルタンクを採用、双発でありながら四発機の世界水準に並ぶ高性能機を誕生させました。※ 当初、三菱は防御のバランスも考慮して「４発機」とする案を強く申し入れましたが、海軍に却下されています。

■ インテグラルタンク　インテグラルタンクとは 機体構造を水密化してそのまま燃料タンクとする方式で、多くの燃料を搭載できる反面、その構造上、防弾装備の設置や被弾損傷時の修理が極めて困難という欠点を併せ持っていました。一式陸攻に求められた4800キロを超える航続距離を実現するためには、零戦約12機分に相当する6000リットルもの燃料搭載が必要でしたが、胴体重心周辺は爆弾倉、搭乗員席などで占められているため空間的余裕は殆どありません。必然的に主翼に燃料を搭載するしか手はなく、既存のタンク方式ではとても収容しきれないため、主翼表面を外殻とするインテグラルタンクを採用したのです。

海軍はこの翼内タンクに潜む“危険性”を理解していましたが、当時の防弾ゴム技術では有効な防禦手段が見当たらないため黙認せざるを得なかったというのが実情のようです。中国大陸における零戦との戦爆連合が成功していたことも影響したかも知れません。いずれにせよ過度に攻撃性能を優先した誹りは免れませんが、初めから防弾を完全無視していたわけではなく、初期量産型からタンク側面周には防弾ゴムが装備されていました。 

■ 不吉な前兆　開戦劈頭、一式陸攻部隊は九六式陸攻部隊とともに比島航空撃滅戦、マレー沖海戦で大戦果を挙げ、以後半年に渡り南方地域を席巻して、零戦とともに第一段作戦の立役者となりました。しかし、不吉な前兆はすでに生起していました。昭和17年2月20日、ラバウルに接近した米機動部隊を攻撃するため護衛戦闘機なしで出撃した「４空」の一式陸攻部隊がＦ４Ｆの邀撃に会い、17機中11機、搭乗員107名を喪失する大損害を被ったのです。（ ニューギニア沖海戦 ） 

珊瑚海海戦では5月7日、「４空」一式陸攻12機（雷装）「元山空」九六式陸攻20機（爆装）計32機が米巡洋艦部隊へ同時攻撃を仕掛けましたが、熾烈な対空砲火に阻まれ、戦果なしに終わっています。雷撃を敢行した「４空」隊は12機中10機を失う大損害を被りました。

■ 苦闘の日々　昭和17年8月、ガダルカナル島争奪戦が勃発するや、４空、三沢空、木更津空、千歳空、鹿屋空、高雄空の中攻隊は、総力を挙げてガ島方面への侵攻を重ねましたが、結果は悲劇的なものでした。零戦隊の援護も虚しく、11月中旬までの３ヶ月間で約100機（搭乗員約700名）を失う壊滅的な被害を出したのです。慌てた海軍は、航続力を多少犠牲にしても防弾装備充実を計るよう指示を出しますが、その完成には2年を要することとなります。

以降、一式陸攻による作戦は夜間・薄暮・黎明攻撃へとシフトされていきますが、損害のみ多い戦闘様相は変わらず、もはやその本質的脆弱性は覆い隠すべくもありませんでした。しかし、一式陸攻に替わる新しい打撃兵力は無く、後継機と目された陸上爆撃機「銀河」の戦力化も遅れたため、海軍は制空権なき戦いに中攻隊を投入し続けるしかなかったのです。 ブーゲンビル島航空戦、ギルバート・マーシャル諸島航空戦、「あ」号作戦、台湾沖航空戦、比島決戦と、中攻隊の苦闘と消耗は続きました。

ようやく昭和19年末、インテグラルタンクを廃止してゴム被覆タンクを装備した３４型が登場しますが、もはや一式陸攻に活躍の場は殆ど残されておらず、対潜哨戒、輸送機として使われるにとどまりました。沖縄決戦直前には人間爆弾「桜花」搭載用に改造された２４丁型が神雷部隊に配備され、多くの陸攻搭乗員が「桜花」とともに散華しています。

オープンエンド糸のざっくりした風合いのヘビーウェイトＴシャツ、リブはダブルステッチ

■ 使用Ｔシャツ：クロスステッチ ＯＥ1116
■ 素材：綿100％ 、6.2オンス　16/_天竺
■ Ｔシャツカラー：ネイビー のみ
■ サイズ：S・M・L・XL・XXL・XXXL
■ 印刷手法：前・背面ともシルクスクリーン印刷4色